Christoper Sabatini* - Especial para el GDA
Elecciones en Colombia, México, Brasil, “comicios” y
una crisis humanitaria en Venezuela, el segundo año de la administración del
Presidente estadounidense Donald J. Trump y la renegociación del Tratado de
Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre Canadá, México y Estados
Unidos; ha sido un año de movimientos y de potenciales cambios radicales en el
hemisferio occidental.
Mientras algunos han descrito los resultados
electorales como una señal de que la “marea
rosa” de fines de los 90 y principios de la década de 2000 desaparece
lentamente, en realidad están ocurriendo cambios más profundos. Las elecciones
en México y Brasil llevaron a la Presidencia a candidatos que se presentaron
ante el electorado como los outsider. A pesar de que llevan décadas en
la política, Andrés Manuel López Obrador en México y Jair Bolsonaro en Brasil
aprovecharon una ola de descontento popular ante la corrupción, prometiendo cambios abruptos para asegurar su
victoria en las urnas.
Sus estilos personalistas, sin embargo, presagian
una consolidación del poder bajo su autoridad, mientras que sus propuestas para
abordar temas complejos, como la seguridad y la corrupción, son imprecisas y
carecen de una hoja de ruta que indique cómo se van a enfrentar estas
dificultades. Pero más problemática es la tendencia que ambos comparten de
hablar sobre un cambio constitucional y su intolerancia ante las
críticas y ante la oposición, la que presenciamos durante sus campañas y sus
anteriores cargos públicos.
Además de los cambios electorales, sin duda el
evento que ha marcado el año es el éxodo venezolano. Según Naciones Unidas, más
de 3 millones de personas han huido del desastre humanitario del país causado
por las fallidas políticas económicas del Presidente Nicolás Maduro. Más de un
millón de esos venezolanos se han refugiado en Colombia y cerca de medio millón
en Perú. Brasil, Chile, Argentina, Ecuador y Trinidad y Tobago también han
recibido a las víctimas del colapso económico y se espera que muchos más
soliciten refugio en países aledaños, con cada vez menos probabilidades de
retornar a Venezuela, incluso con una salida pacífica del actual régimen, lo
que plantea el enorme desafío de integrar a los refugiados venezolanos en todos
los ámbitos sociales como un ciudadano más, al tiempo que se enfrenta la
amenaza de una eventual reacción nacionalista en los países receptores.
El factor más importante que determinará tanto el
futuro de la política latinoamericana como las relaciones interamericanas, será
el populismo que emergió en 2018 y que probablemente continuará el año próximo.
A medida que se acerca una nueva ronda de elecciones en 2019, una reacción
similar en aquellos países que comenzarán su proceso electoral es muy factible.
En El Salvador el candidato outsider Nayib
Bukele, quien se presenta repudiando al sistema político (¿suena familiar?) es
el favorito para las elecciones presidenciales de febrero. En Argentina, el
Presidente Mauricio Macri enfrenta una batalla cuesta arriba por su reelección
en octubre debido a la crisis económica, pero con una oposición complicada por
un escándalo de corrupción que involucra a su principal líder, la exmandataria
Cristina Fernández.
Por otro lado, las elecciones en Uruguay, en donde
el Frente Amplio ha ocupado el poder durante 15 años consecutivos, podrían
llevar a una alternancia política tranquila. No es el caso de los comicios en
Bolivia, que se realizarán el mismo mes y que representan un desafío distinto.
En ese país, el Presidente Evo Morales se ha rehusado a aceptar los resultados
de un referéndum popular que rechazó su propuesta de buscar un cuarto mandato
consecutivo. El Tribunal Electoral —bajo presión de Morales— ignoró los
resultados y el Presidente competirá una vez más. Pero con la opinión pública
en su contra, solamente a través de
elecciones libres y justas, el mandatario y el país podrían encontrar una
salida pacífica y democrática después de 13 años de gobierno de su Movimiento
al Socialismo (MAS).
Así como el 2018 fue aparentemente el retorno de la
derecha latinoamericana, puede que 2019 sea el año de una reacción populista
alimentada por la frustración y la rabia ciudadana, con efectos inciertos y
probablemente desestabilizadores, tanto en las democracias de la región y en
los gobiernos electos. Mucho dependerá de cuánto los funcionarios públicos y la
justicia respondan a las demandas populares y a los resultados de los comicios.
Afortunadamente, la región aún vive —a excepción de
Cuba, Venezuela y Nicaragua— en
democracia y, con todas sus fallas, eso es una buena noticia. Como
podemos atestiguar en Ecuador, las elecciones pueden generar un cambio
democrático para corregir el rumbo hacia la defensa de las instituciones
liberales, como se ha visto con la administración del Presidente Lenín Moreno.
Otro ejemplo es Colombia, en donde a pesar de las rivalidades personales y
partidistas, garantizar mayor seguridad y continuar el camino hacia la paz es
una prioridad, tanto para la administración actual como para los gobiernos
sucesivos. Al final, abordar los desafíos de la democracia solo puede lograrse
a través de la alternancia pacífica, que a la vez garantiza la supervivencia de
la propia democracia.
*Christopher Sabatini, profesor adjunto de la Universidad de Columbia, director ejecutivo de Global Americans y miembro no residente del Instituto Baker de la Universidad Rice.
